通常把粒徑在10微米以下的顆粒物稱為PM10，又稱為可吸入顆粒物或飄塵，常見的可吸入顆粒物有PM10和前幾年“名聲大噪”的PM2.5。顆粒物的直徑越小，進入呼吸道的部位越深。10微米直徑的顆粒物通常沉積在上呼吸道，5微米直徑的可進入呼吸道的深部，2微米以下的可100%深入到細支氣管和肺泡。可吸入顆粒物（PM10）在環境空氣中持續的時間很長，對人體健康和大氣能見度影響都很大。
可吸入顆粒物的形成主要有兩個途徑：其一，各種工業過程，如燃煤、冶金、化工、內燃機等直接排放的超細顆粒物；其二，大氣中二次形成的超細顆粒物與氣溶膠等。其中，第一種途徑是可吸入顆粒物的主要形成源，也是可吸入顆粒物污染控制的重要對象。
室內可吸入顆粒物主要來源于廚房，比如做飯炒菜所用燃料的不完全燃燒及油煙等。此外，建筑材料中常用來作保溫材料的石棉，由于長期老化磨損等原因，可釋放出一定量的可吸入顆粒物，引發呼吸道的疾病。而飼養寵物的家庭也要注意了，動物或禽類的皮毛等微粒擴散到室內，也會影響人體的健康。
氣象專家和醫學專家認為，由細顆粒物造成的灰霾天氣對人體健康的危害甚至要比沙塵暴更大。粒徑10微米以上的顆粒物，會被擋在人的鼻子外面；粒徑在2.5微米至10微米之間的顆粒物，能夠進入上呼吸道，但部分可通過痰液等排出體外，另外也會被鼻腔內部的絨毛阻擋，對人體健康危害相對較小；而粒徑在2.5微米以下的細顆粒物，直徑相當于人類頭發的1/10大小，不易被阻擋。被吸入人體后會直接進入支氣管，干擾肺部的氣體交換，引發包括哮喘、支氣管炎和心血管病等方面的疾病。
