酒精（乙醇），是醫學上常用的消毒劑之一，是最廣泛使用的消毒劑。最常用于無損傷皮膚的消毒，和物體表面的清潔消毒。那么酒精為什么可以殺菌消毒呢？
酒精可溶于水，并具有一定的脂溶性。酒精殺菌殺病毒的機制是：酒精的脂溶性可以破壞生物磷脂雙分子構成的生物膜，造成生物膜結構和功能障礙造成死亡。較高濃度的酒精可以破壞膜的結構的“秩序”，從而破壞膜的功能，導致“有膜”微生物的死亡。
二、酒精濃度越高越好？
消毒劑和殺菌劑中酒精的有效性取決于酒精的濃度。要達到殺死99.99%細菌的效果，酒精含量通常必須達到“60%”以上。
研究發現濃度高于60%（容積比）的酒精溶液才具有消殺作用；濃度達到75%~80%，就可以在幾秒鐘內殺死絕大多數細菌和包膜病毒。60-80％的酒精可通過使蛋白質變性并溶解其脂質，從而破壞細菌的細胞壁/膜（對大多數細菌、真菌和某些病毒有效；但對細菌孢子無效）。
75%的乙醇是常用的濃度，作為醫用酒精在醫院系統中廣泛使用，在科研實驗室以及其他需要消毒的場合，75%的乙醇也得到最廣泛的應用。
但高濃度酒精(95%)消毒殺菌效果，反而不及稀酒精(70~75%濃度最佳)。
高濃度的乙醇(~95%)會使接觸的蛋白質凝結，使細菌表面的蛋白質凝結形成一層硬膜，這層硬膜對細菌起到保護作用，防止酒精進一步滲入，所以假設將純酒精倒在單個細胞生物上，酒精進入生物體的細胞壁，使細胞壁內的蛋白質凝結，而凝結的蛋白質環將阻止乙醇滲透到更遠離細胞的位置，并且不再發生凝結。此時，該細胞將變為非活動狀態，但不會死亡。
因此，75％的酒精是更理想的解決方案的理想選擇。如果將75％的酒精倒入單個細胞的生物中，稀釋的酒精也會使蛋白質凝結，但速度較慢，它會一直滲透到整個細胞中。然后將整個細胞凝結，生物死亡。
酒精對新型冠狀病毒是否有用？
新型冠狀病毒 2019-nCov，屬于β屬的新型冠狀病毒，有包膜（envelope），因此可被酒精殺滅。酒精作用并破壞其脂質分子包膜從而可以迅速殺滅病毒。因此酒精可以用于目前新型冠狀病毒疫情防控的消殺用途。
三、酒精可用于空氣消殺嗎？
乙醇是一種廣泛用于臨床的消毒劑，一般場合均可用。
鑒于酒精消殺依賴于高濃度，因此，只能用于體外的消殺。比如，手部消毒和物體表面的清潔消毒。
居家消毒，可用三份純酒精加一份水配置成75%濃度的酒精做為基礎的擦手液。用這種擦手液搓手可以殺死幾乎所有細菌和包膜病毒，或通過噴灑或擦拭來清潔和消毒物體表面。
目前，按照WHO、CDC以及我國相關部門的建議，首先建議肥皂+流水洗手。
在缺乏洗手材料或環境下，并且手部沒有明顯污物污染時，再使用酒精擦手液。
當然，使用酒精擦手比之肥皂洗手要方便得多，因為擦手后酒精會很快揮發，不需要擦干手部的程序，既方便，又減少擦干過程中可能的污染。
同時，酒精為基礎的消毒液的另一個主要用途是通過噴灑或者擦拭來清潔和消毒物體表面，如門把手、桌面、電梯按鈕、手機、電腦，還包括照顧患者或與患者和疑似患者密切接觸時使用的餐飲用具等物體表面。
但酒精不用于空氣消殺和其他用途。
有些人用酒精噴霧來消毒室內空氣，這種做法缺乏依據，達不到消殺的效果。
而且空氣中高濃度的乙醇的聚集，極易產生燃燒現象，造成火災。因此，不建議在家中對空氣噴灑乙醇進行消殺。
在非醫療環境空氣，比如我們居家的非污染的室內空間，空氣中不大可能會懸浮足以可以造成傳播的病毒濃度，因而無需進行空氣消毒，僅需要定期開門窗通風就可以。
四、酒精易燃，謹防火災
據了解，80%酒精的閃點 19°C（也有說法是17.5°C）。由于酒精極易燃燒，因此使用、運輸、貯存過程中應該十分注意，禁止明火和吸煙。
當溫度超過閃點溫度越多，點燃的危險性就越大。從另一個角度來說，物質的閃點越低，就越容易被點燃。在使用酒精的時候，要注意避開明火，也不宜大面積噴灑太多酒精，這容易導致空氣中的乙醇濃度升高，引起火災。
在生產和儲存區域必須嚴格禁止明火和吸煙。使用時，為防止蒸發，容器在病房中的最大容量應為500 ml，在手術室中的最大容量為1升，并裝入壁式分配器中。在醫療保健系統中，建議提供容量不超過100毫升的無泄漏口袋瓶，并單獨分發給醫護人員。
居家使用酒精應注意：
1. 使用前要清理周邊易燃可燃物，勿在空氣中直接噴灑使用：酒精燃點低，遇火、遇熱易自燃，在使用時不要靠近熱源，避免明火。用酒精給電器表面消毒，應先關閉電源，待電器冷卻后再進行，如用酒精擦拭廚房灶臺，要先關閉火源，以免酒精揮發導致爆燃。每次取用后必須立即將容器上蓋封閉，嚴禁敞開放置。
2.家中不宜大量囤積酒精：酒精是易燃易揮發的液體，居民在家中用酒精消毒時，可購買小瓶裝的酒精，以夠用為宜，不要大量囤積酒精，以免留下消防安全隱患。
3.避光存放防止傾倒破損：領用、暫存、使用酒精的容器必須有可靠的密封，嚴禁使用無蓋的容器。家中剩下的酒精，不要放在陽臺、灶臺等熱源環境中，也不要放在電源插座附近及墻邊、桌角等處，防止誤碰傾倒?？杀芄獯娣旁诠褡拥汝帥鎏?，存放時要蓋緊蓋子，貼好標簽，避免揮發。
4.注意室內通風。
